超过6~8周的急性化脓性中耳炎发病后没得到及时治疗或用药不当，迁延不愈会发展成为慢性化脓性中耳炎，表现为反复耳道流脓、鼓膜穿孔、听力下降等症状，长期炎症刺激下中耳内可生长肉芽或息肉，同时有纤维组织增生，形成粘连、硬化等病变，严重可引起中耳外并发症。

中耳的化脓性炎症分急性和慢性，慢性化脓性中耳炎长期反复发作产生的危害往往比急性化脓性中耳炎更为严重，鼻腔、鼻窦、咽部存在慢性病灶易导致中耳炎反复发作。

慢性化脓性中耳炎病变范围更广，除中耳的黏膜炎症外，炎症可侵及骨膜、深达骨质引发慢性骨炎，造成听小骨、鼓室、鼓窦及乳突区骨质破坏，慢性化脓性中耳炎引起中耳骨质破坏、缺损，炎症扩散可累及脑部、面神经、内耳等部位，造成颅内感染、面瘫、眩晕、听力下降等，在脑部进一步扩散引起脑脓肿，危及生命。

慢性化脓性中耳炎患者大部分能够治愈，通过局部用药，可控制中耳内炎症，改善引流。要积极治疗中耳炎诱因，如鼻腔、鼻窦、咽部炎症病灶，平时要保持耳内干燥、谨防中耳炎反复发作。保守治疗后效果不佳可行手术治疗，避免引起不可逆的听力损失及严重中耳炎并发症。