乳突是一个特别的骨性结构、呈锥状突起，位于耳垂后、构成颞骨后下部，乳突发育良好呈蜂窝状、有很多气房，用手摸耳垂后边缘突起的骨头就是乳突。

鼻部或咽部有炎性病灶、致病菌经过咽鼓管逆行感染会引起急性化脓性中耳炎，早期处理不当或抵抗力差等，炎症侵入乳突、蜂窝状的气房内积聚脓液，就会引起急性乳突炎，伴有耳后乳突部皮肤红肿、疼痛及发热、头痛等不适，积极通过全身和局部用药控制炎症、改善引流，保守治疗不佳、乳突气房脓液较多时需通过手术进行引流。

急性乳突炎引起中耳骨质破坏，炎症扩散会导致颅内、颅外多种并发症，如炎症侵及面神经致面瘫，引起迷路炎会出现眩晕、耳鸣、听力下降等，向外可造成耳后脓肿、颈部脓肿，颅内可引起脑膜炎、脑脓肿、乙状窦血栓性静脉炎等并发症。

急性化脓性中耳炎早期要积极对症治疗，许多患者不以为然，对耳部健康状况一开始没有引起十足重视，任由病情发展，使病情拖延错过最佳治疗时机；或没有去正规医院得到专业、系统、全面的诊断处理，直至发展到急性乳突炎，若处理不当会引起颅内、颅外多种并发症，严重时会危及生命。